Серые Пределы - Страница 26

– Умница, – улыбнулся Белик, бесстрашно чмокнув шипастую морду и очень ласково погладив шумно раздувающиеся ноздри. – Вот видишь, Дядько, она все поняла и больше не будет нападать. Правда, девочка моя? А если бы я сказал раньше, хрен бы мы ее с тобой удержали – пришибла бы ушастого втихую, и никто бы не остановил. Ни ты, ни Светлые, ни Каррашик. Так что я был прав… Таррэн, ты живой?

Людей буквально передернуло, когда громадная хмера блаженно заурчала и томно прикрыла веки, наслаждаясь нечаянной лаской, но даже так продолжала отслеживать их краем глаза – всех до одного и, похоже, была готова в любой момент повторить свой дикий прыжок. А мальчишка игриво пощекотал костяной подбородок и с удовольствием позволил лизнуть себя в шею, от чего всех остальных снова бросило в холодный пот. Проклятье, да что же он вытворяет?!! Как только может доверять этой вечно голодной и смертельно опасной твари, славящейся своей агрессивностью и свирепым нравом?!! От одного ее вида немеют губы, трясутся руки, а сердце колотится, как сумасшедшее, а он… Торково копыто! Будто не понимает, что она способна одним ударом лапы разорвать его пополам! Если только оголодает или просто не сдержится!

Траш нежно лизнула снова и успокоено улеглась, по-прежнему закрывая Белика от всех остальных закованным в броню телом. После чего широко зевнула, продемонстрировав кошмарную пасть, отряхнулась и мимоходом оглядела нервно икающих людей. Но… о боги! До чего же разумно у нее это получилось!

Рыжий враз почувствовал себя полным идиотом, болваном и форменным дураком, в придачу, потому что в зеленых глазах грозной хищницы светился несомненный ум, кристально четкое понимание происходящего и… Торк ее возьми! В них была даже насмешка! Кажется, хмера действительно разумна, а сложившаяся ситуация начинала ее откровенно забавлять! И это было просто отвратительно! Еще более отвратительно, чем если бы она оказалась тупой жадной тварью, каким-то чудом забравшейся в эти места для охоты на двуногую дичь.

Разумеется, Траш не причинила бы вреда своему обожаемому малышу. Никогда не ударит, не поранит и ни за что не предаст, потому что роднее существа у нее не было. Это – ее стая, ее детеныш, ее строгий напарник и опекун. Давний друг, ради которого не жалко и шкурой рискнуть. А еще – единственный кровный родственник, который и сам был готов сложить за нее голову. И они оба это прекрасно знали.

– Таррэн?

Темный эльф звучно чихнул и, стараясь не смотреть на эту сладкую парочку, мрачно кивнул. В порядке ли он? Что ж, можно и так сказать. По крайне мере, ничего себе не сломал и ничего не лишился после этого знакомства. Так что Белик может со спокойной совестью считать, что вернул ему долг жизни. Хотя, конечно, то, что он сейчас сказал… Таррэн мысленно хмыкнул. Обалдеть, как любит выражаться рыжий! Просто с ума сойти можно: его соизволили, наконец-то, назвать по имени! В первый раз за все время! После того, как едва не разорвали, не растоптали и не располосовали на тонкие кожаные ленточки. Просто блеск, какое доверие и признание! А может… извинения? Он мельком посмотрел в голубые глаза, на секунду заглянул внутрь и каким-то шестым чувством понял, что на этот раз не ошибся: Белик действительно был смущен, растерян и немного испуган, потому что все могло закончиться действительно печально. Впрочем, это быстро прошло: спустя всего краткий миг мимолетное раскаяние в его глазах бесследно исчезло, и туда опять вернулся холодный блеск неприязни, застарелой вражды и прежнего отторжения.

– Ладно, отдыхайте, – милостиво разрешил пацан, со смешком оглядев бледные, неверящие физиономии попутчиков. – Этот день я, так и быть, подарю вам на сборы, питание и подготовку к завтрему. Дядько знает, что и как, мы с ним уже все обсудили, так что не артачьтесь и прислушайтесь к старому мудрому Стражу.

– Не такой уж я и старый!

– М-м-м, допустим. Зато ты точно мудрый. Проследи, чтобы они лишнего не брали, а мы с Траш пойдем готовиться. Туда, где тихо, мирно и мухи не кусают. Поблизости как раз есть одно подходящее местечко. А завтра с рассветом вернемся… и чтоб все были на ногах! Ясно?

– Иди уж, в самом деле, – добродушно проворчал Урантар. – Дай людям время привыкнуть, что ли? Рыжий, вон, до сих пор икает с перепугу, да и остальные не лучше: руки дрожат, как с перепоя, ноги подгибаются, так и норовят сбежать. Но я их понимаю, потому что сам когда-то выглядел не лучше, а твои звери кого хочешь в гроб вгонят: и Траш, и изменник этот ядовитый… только осторожнее там! Траш, присмотри за ним получше, я только тебе и доверяю.

Хмера насмешливо покосилась, словно говоря, что чему-чему, а уж этому ее учить не надо, и грациозно поднялась. После чего бесплотной тенью скользнула к деревьям и мгновенно исчезла из виду, будто растворилась в окружающем мире серым призраком, оставив после себя легкий аромат леса, слабый привкус мускуса и неуловимое чувство смертельной, хоть и прошедшей стороной, опасности.

Глава 5

– Так, хватит рассиживаться, – будничным голосом распорядился Дядько, когда сгустившееся молчание начало ощутимо давить на нервы. – Перетряхните мешки и выбрасывайте все лишнее, что только можно – на Тропе каждая мелочь может нас задержать, а от скорости передвижения будут зависеть очень многое. Если не все. Фляги заполняйте под завязку, потому что воду там искать будет некогда. Из еды оставляйте только сухари и вяленое мясо – на тройную перемену блюд по пути можете не рассчитывать. Дров тоже не надо – на костры сил у вас не будет. Хорошо, если иногда получится кусок перехватить на ходу, да и то – гарантий никаких не дам: пойдем настолько быстро, насколько возможно. К тому же, чем меньше съедим, тем меньше будем гадить, а это в нашем случае немаловажно: запах может привлечь нежелательных гостей. А там, где нашел один, вскоре непременно объявится целая стая, поэтому лучше сразу затягивайте пояса потуже и не рассчитывайте на легкую прогулку… ну, чего застыли? Живее, если не хотите завтра попасть в опалу! Траш – девушка строгая: не соберетесь вовремя, мигом получите пинок под зад. Или же острые зубы в ляжку.